Voordat ik naar New York vertrok had ik 1 ding in mijn hoofd: ‘Motion graphics’. Ik kom terug met een totaal andere visie op het vakgebied. Die is niet perse negatief, maar wel heel anders. Het werken met een creative director, producer en cliënten heeft deze visie totaal veranderd.
Werken in een studio als UVPH leek voor mij geen werken, enkel plezier. Dat bleek helaas niet waar te zijn, als staffmember in een dergelijke studio ben je wel degelijk een werker. Ik kreeg veel vrije tijd om dingen in mijn eigen tijd te ontwerpen. Ook kreeg ik animatie-klusjes die deel van het grote geheel vormden. Als de creative director het niet eens is met je visie of ontwerp, dan moet het veranderd worden. Natuurlijk is dat logisch voor mij als stagiaire, maar ook de andere werknemers hadden niet veel in te brengen als de creative director met opmerkingen kwam. Het voelde enorm vreemd om je werk op zo’n manier verplicht te moeten manipuleren. Als ontwerper ben je toch een soort van artiest, en het is frustrerend om je visie aan te passen aan iemand anders.

De stage heeft mij veel geleerd over de toekomst, wat ik wil gaan doen en wat niet. Ik wil mijn creatieve vrijheid behouden. En ik wil veel verandering in mijn leven behouden. Freelancer lijkt mij daarvoor de beste optie. Als freelancer bepaal je een dayrate (voor freelancers in NY varieert dat van 250 tot 600 dollar) en bedrijven kunnen je boeken. Je talent wordt gewaardeerd, en je doet veel contacten op bij veel verschillende bedrijven. Van collega’s hoorde ik dat deze manier van leven vaak meer geld opbrengt, je hebt alleen minder zekerheid. En geen zorgverzekering. En daar betaal je in Amerika al snel 800 dollar per maand voor.

Wat persoonlijk voor mij nog veel belangrijker was deze periode was mijn persoonlijke groei. Na het werk, in de avonden en weekenden heb ik talloze mensen ontmoet, waarvan de meesten een grote indruk op me hebben gemaakt. Ik heb mezelf leren kennen, ik heb geleerd wat mijn zwaktepunten zijn en wat mijn sterktepunten zijn. Ik ben ongelukkig geweest en ongelooflijk gelukkig. Ik ben verliefd geworden, heb vaarwel moeten zeggen, ik heb teveel gegeten, ik ben in het ziekenhuis geweest, ik heb teveel gedronken, teveel gerookt, we zijn op roadtrips geweest… en ik heb mezelf ontmoet.

New York is een machtig fantastische stad. Bijna iedereen die ik er ontmoet is werkzaam in de creatieve industrie. Mensen hebben stijl. Mensen hebben er smaak. Het is en blijft Amerika, maar ik heb meer internationale mensen ontmoet in New York dan echte Amerikanen. Het grootse clichéverhaal is uitgekomen. Ik ben verliefd geworden op de stad. En ik ga er wonen. Ik wil een freelance artiest zijn, met een grote loft, hoog plafond, grote ramen, in williamsburg (naast manhattan) die voor zijn werk rond de wereld reist. Om na maanden in Spanje, Canada en LA weer thuis te komen in New York.

New York I love you.